El impacto de la Línea 3 en el Cable Aéreo de Manizales

La Línea 3 del Cable Aéreo cambió la forma de movilizarse en Manizales y amplió la capacidad del sistema de transporte por cable de la ciudad. Con su entrada en operación, el sistema pasó de conectar Fundadores, La Fuente, Cámbulos y Villamaría, a integrar también el sector del Cable, universidades y Fátima, fortaleciendo la conectividad entre distintos puntos de Manizales.

Antes de la entrada en funcionamiento de esta nueva línea, uno de los principales debates alrededor del sistema estaba relacionado con su sostenibilidad financiera. Durante varios años, la operación de las líneas 1 y 2 registró costos superiores a los ingresos por pasajeros, generando pérdidas que debían ser cubiertas parcialmente mediante recursos públicos aportados por entidades como InfiManizales e Inficaldas.

En ese contexto, la Línea 3 era vista como una apuesta que podría ayudar a fortalecer el sistema, aumentar el número de usuarios, mejorar el recaudo y avanzar hacia un mayor equilibrio financiero.

Frente a esto, la Corporación Cívica de Caldas (CCC) consultó mediante derecho de petición a la Asociación Cable Aéreo Manizales (ACAM), entidad encargada de la operación, administración, recaudo y mantenimiento del sistema, sobre el comportamiento financiero y operativo del Cable Aéreo antes y después de la entrada en operación de la Línea 3, incluyendo información relacionada con pasajeros movilizados, recaudo y resultados financieros.

Los principales hallazgos fueron los siguientes:

• La entrada en operación de la Línea 3 habría fortalecido significativamente el sistema Cable Aéreo de Manizales, aumentando el número de pasajeros, el recaudo y mejorando los resultados financieros generales del sistema. 
• Entre el primer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2026, el sistema pasó de movilizar cerca de 820 mil pasajeros a aproximadamente 1,43 millones, lo que representa un crecimiento cercano al 74%. 
• El recaudo prácticamente se duplicó en un año: pasó de aproximadamente $2.377 millones en el primer trimestre de 2025 a cerca de $4.645 millones en 2026, un incremento cercano al 95%. 
• La Línea 3 no habría reducido usuarios de las líneas existentes. Por el contrario, las líneas 1 y 2 crecieron más de 133% en pasajeros, pasando de cerca de 345 mil usuarios a más de 806 mil. 
• Entre 2024 y 2025 el sistema pasó de registrar pérdidas a obtener utilidades. La utilidad operacional pasó de -$1.046 millones en 2024 a +$120 millones en 2025, mientras que el resultado neto pasó de -$884 millones a +$207 millones.
• La mejora financiera no se explica únicamente por el aumento de pasajeros y recaudo. El sistema presenta una alta dependencia de transferencias públicas provenientes de InfiManizales e InfiCaldas. Las transferencias crecieron más de 52% entre 2024 y 2025, pasando de aproximadamente $3.840 millones a $5.851 millones. Esto evidencia que, aunque mejoraron los resultados financieros, el sistema todavía depende de recursos públicos para sostener su operación. 
• Los costos de prestación también crecieron fuertemente tras la entrada de la Línea 3. Pasaron de $10.107 millones en 2024 a $14.019 millones en 2025, un incremento cercano al 39%, posiblemente asociado a mayores gastos de operación, mantenimiento especializado, administración y funcionamiento integral de las tres líneas.

A continuación, les contamos qué muestran las cifras sobre el impacto que habría tenido la Línea 3 en el sistema Cable Aéreo de Manizales.

*Informe realizado con los datos entregados por ACAM en su respuesta del 22 de abril de 2026 a un derecho de petición de la CCC e informes de gestión de la entidad disponibles en su sitio web. 

¿Cuántos pasajeros se movilizaron?

Al comparar el primer trimestre de 2025 frente al 2026, tenemos los siguientes resultados:

Primer trimestre de 2025 (solo Líneas 1 y 2)

El sistema movilizó cerca de 820 mil pasajeros:

• Línea 1: 276.710
• Línea 2: 68.865
• Pasajeros compartidos o integrados entre líneas: 474.000

El recaudo conjunto de las dos líneas fue de aproximadamente $2.377 millones.

Primer trimestre de 2026 (ya con las tres líneas)

El sistema movilizó cerca de 1,43 millones de pasajeros:

• Líneas 1 y 2 juntas: 806.983
• Línea 3: 622.515

El recaudo total ascendió a aproximadamente $4.645 millones.

ACAM había proyectado para este periodo 1,57 millones de pasajeros y un recaudo de $5.116 millones. Los resultados reales quedaron ligeramente por debajo de esa meta, pero mostraron un crecimiento fuerte.

Al comparar el primer trimestre de 2025 con el mismo periodo de 2026:

• Los pasajeros totales crecieron 74% (de 820 mil a 1,43 millones).

• El recaudo casi se duplicó: subió 95% (de $2.377 millones a $4.645 millones).

• Las líneas 1 y 2, lejos de perder usuarios, crecieron 133% al pasar de 345 mil a 807 mil pasajeros.

Según los datos entregados por ACAM, la Línea 3 no habría reducido la demanda de las líneas existentes. Por el contrario, al conectar más destinos y ampliar las posibilidades de integración, el sistema completo se volvió más útil y atractivo para los usuarios. 

Esto parece haber generado un “efecto red”, permitiendo más combinaciones de viaje y desplazamientos integrados dentro del Cable Aéreo. Además, la nueva línea habría atraído una cantidad importante de nuevos usuarios. En otras palabras, la Línea 3 no solo agregó pasajeros propios, sino que habría contribuido a expandir el mercado y fortalecer todo el sistema.

Resultados financieros anuales (2024 vs. 2025)

Al comparar los resultados financieros de 2024 y 2025, se observa un cambio importante en el comportamiento económico del Cable Aéreo de Manizales, coincidiendo con la entrada en operación de la Línea 3 a finales de 2025.

En 2024, cuando el sistema operaba únicamente con las líneas 1 y 2, los ingresos por pasajeros fueron de aproximadamente $9.574 millones, mientras que los costos de prestación alcanzaron los $10.107 millones. Esto llevó al sistema a registrar pérdidas operacionales cercanas a $1.046 millones y pérdidas netas por $884 millones. Además, se presentaba una fuerte dependencia de transferencias de InfiManizales e InfiCaldas para sostener la operación.

Para 2025, los ingresos por pasajeros crecieron hasta los $11.453 millones (+19,6%), impulsados por el aumento de usuarios tras la entrada de la Línea 3. Sin embargo, los costos también aumentaron fuertemente, pasando de $10.107 millones a $14.019 millones (+39%), principalmente por los mayores gastos de operación, mantenimiento y administración de un sistema con tres líneas.

A pesar de este incremento en costos, el sistema logró pasar de pérdidas a utilidades. La pérdida operacional de $1.046 millones en 2024 se convirtió en una utilidad operacional cercana a $120 millones en 2025.

No obstante, este resultado positivo no dependió únicamente del recaudo por pasajeros. Las transferencias de InfiManizales e InfiCaldas aumentaron más del 52%, pasando de $3.840 millones a $5.851 millones en 2025, lo que evidencia que el sistema todavía mantiene una fuerte dependencia de recursos públicos para sostener su funcionamiento.

¿Y ahora qué?

En conjunto, las cifras muestran que la entrada en operación de la Línea 3 habría tenido un impacto significativo sobre el sistema Cable Aéreo de Manizales, aumentando de manera importante el número de usuarios, fortaleciendo las líneas existentes y mejorando el recaudo operacional.

No obstante, las cifras financieras también muestran que, aunque el sistema logró pasar de pérdidas a utilidades en 2025, en parte se debe a las transferencias de recursos provenientes de InfiManizales e InfiCaldas. Esto evidencia que uno de los principales retos hacia el futuro sigue siendo aumentar de manera sostenida el uso del sistema y mejorar su capacidad de generar ingresos propios que ayuden a compensar los altos costos de operación, mantenimiento y administración de una red de transporte cada vez más amplia.

Aunque en muchas ciudades del mundo los sistemas de transporte público no logran ser completamente autosostenibles desde el punto de vista financiero y requieren subsidios estatales para garantizar su operación, estos apoyos suelen justificarse por el impacto social que generan sobre la movilidad, la reducción de tiempos de desplazamiento, la conectividad y la calidad de vida de la población. En ese sentido, el debate no se limita únicamente a si un sistema produce utilidades económicas, sino también al beneficio colectivo que representa para la ciudad y sus habitantes.

En este contexto, la experiencia del Cable Aéreo vuelve a poner sobre la mesa la importancia de discutir en Manizales la consolidación de un Sistema Integrado de Transporte Público (SITP). Pensar la movilidad de manera articulada entre las diferentes modalidades de transporte podría ayudar a equilibrar mejor los costos operativos, aumentar el número de usuarios y optimizar el funcionamiento general del sistema. Además, una mayor integración permitiría que los distintos modos de transporte se complementen entre sí, en lugar de competir por los mismos pasajeros. Incluso, en caso de mantenerse la necesidad de subsidios públicos, apoyar un sistema integrado, masivo y conectado podría generar un impacto mucho mayor sobre la movilidad, la accesibilidad y las condiciones de vida de los habitantes de Manizales y Villamaría.

La Corporación Cívica de Caldas (CCC) también considera importante que exista un seguimiento permanente al manejo de los recursos públicos destinados al sistema, así como a las condiciones de operación, mantenimiento y sostenibilidad financiera del Cable Aéreo. De igual manera, resulta clave continuar incentivando su uso, no solo para mejorar el equilibrio económico del sistema en el largo plazo, sino especialmente para contribuir a una mejor calidad de vida y a mejores condiciones de movilidad para los habitantes de Manizales y Villamaría.

*Informe realizado con los datos entregados por ACAM en su respuesta del 22 de abril de 2026 a un derecho de petición de la CCC e informes de gestión de la entidad disponibles en su sitio web.