Brechas y necesidades en los servicios de acueducto y alcantarillado en los municipios de Caldas

Frente a las quejas por problemas en el suministro de agua potable en algunos sectores de Caldas, la Corporación Cívica de Caldas (CCC) consultó a EMPOCALDAS S.A. E.S.P., empresa encargada de la prestación del servicio en 20 municipios, 3 corregimientos y 1 centro poblado del departamento. 

A partir de la información suministrada, se encontró que, aunque la cobertura de acueducto es alta, persisten brechas en alcantarillado, lo que limita el saneamiento básico. Asimismo, si bien los indicadores reportados de calidad y continuidad del servicio son elevados, la experiencia de los usuarios evidencia deficiencias para su acceso efectivo, lo que sugiere una diferencia entre los datos técnicos y la prestación real del servicio.

La Corporación Cívica de Caldas (CCC) invita a EMPOCALDAS S.A. E.S.P., a las autoridades departamentales y municipales, a fortalecer las acciones orientadas a cerrar las brechas en alcantarillado, mejorar la infraestructura y garantizar una prestación efectiva del servicio, especialmente en municipios con rezagos como Marmato, y sectores como el Kilómetro 41 y Guarinocito.

Así mismo, la CCC insta a que, más allá de los indicadores técnicos de cobertura, continuidad y calidad, se avance en la medición y publicación de información sobre la experiencia real de los usuarios, incluyendo variables como frecuencia de cortes y calidad percibida del servicio.

Finalmente, la Corporación hace un llamado a priorizar inversiones estructurales, así como a garantizar el cumplimiento de la normatividad ambiental en el manejo de aguas residuales, especialmente en sectores no residenciales, con el fin de proteger las fuentes hídricas, mejorar las condiciones de saneamiento y asegurar un servicio que no solo sea eficiente en los indicadores, sino también efectivo en la vida cotidiana de sus usuarios.

Cobertura:

Según la respuesta al derecho de petición, el servicio de acueducto atiende 103.054 usuarios, mientras que el alcantarillado alcanza 94.983, lo que representa una diferencia de 8.071 usuarios (7,8%).

En términos de cobertura, el acueducto registra un promedio de 98,01%, con la mayoría de los municipios entre 99% y 100% (aproximadamente el 77% en este rango). En contraste, el alcantarillado (servicio esencial para la conducción de aguas residuales y el saneamiento) alcanza una cobertura de 89,92%, evidenciando una brecha cercana a 8 puntos porcentuales entre ambos servicios.

El rezago en alcantarillado se concentra en municipios y sectores específicos. Kilómetro 41 (49,2%), Marmato (50,52%) y Guarinocito (69,06%) registran las coberturas más bajas, mientras que otros como Arma (83,12%), Manzanares (81,21%) y Samaná (87,6%) también presentan niveles inferiores al promedio. En contraste, San José, Neira, Palestina y Viterbo alcanzan coberturas cercanas al 100%.

Por tipo de usuario, el sistema es mayoritariamente residencial: cerca del 90% de los usuarios en acueducto y alcantarillado corresponden a hogares.

Al analizar la diferencia de cobertura por tipo de usuario en términos relativos, la mayor brecha se presenta en el sector industrial, donde el alcantarillado registra 22,6% menos usuarios que el acueducto (335 vs. 433). Le siguen la categoría de otros (13,9%), el sector residencial (8,0%) y el comercial (5,3%).

Esto indica que, aunque el déficit en términos absolutos se concentra en los hogares, el mayor rezago proporcional se ubica en sectores no residenciales, especialmente el industrial. Parte de estos usuarios podrían estar operando con sistemas propios de tratamiento; sin embargo, esto exige garantizar una adecuada disposición de las aguas residuales y el cumplimiento de la normatividad ambiental, con el fin de prevenir impactos negativos en el ambiente y la salud pública.

Continuidad del servicio:

Frente a la continuidad del servicio de acueducto, los datos técnicos de Empocaldas muestran niveles altos, con un promedio de 99,57% durante 2025, lo que indicaría una prestación casi ininterrumpida. La mayoría de los municipios se ubican por encima del 99%, como Risaralda (99,96%), el corregimiento de Arauca (99,97%), Chinchiná (99,95%), San José (99,94%) y Viterbo (99,93%).

No obstante, algunos municipios presentan valores inferiores, como La Dorada (98,36%), Belalcázar (98,79%), Marquetalia (98,83%) y Salamina (98,93%). Además, se registran caídas puntuales durante el año, especialmente en Marquetalia (86,36% en marzo), Salamina (94,24% en marzo) y Filadelfia (95,4% en junio), lo que evidencia variaciones en la prestación del servicio.

A pesar de estos niveles, la continuidad no refleja completamente la realidad del servicio. En municipios como Marmato, la comunidad ha alertado que persisten problemas, como cortes frecuentes, baja presión y desabastecimiento por varios días, una situación que se ha extendido por años. Las respuestas han sido principalmente contingentes (carrotanques, mangueras, bombeo), mientras que las soluciones estructurales (ampliación de redes, nuevos proyectos y aumento de capacidad de tratamiento) no han logrado estabilizar el servicio.

Conozca notas de prensa frente al tema:

Gobierno de Caldas – Gobernación de Caldas y Empocaldas establecen ruta de atención frente a dificultades de abastecimiento que se registran en Marmato

Habitantes de un municipio de Caldas protestan en Manizales por fallas en el servicio de agua

Defensoría realiza observaciones durante Mesa Minera de Diálogo en Marmato, Caldas – Defensoria

Esto evidencia que el indicador de continuidad mide la disponibilidad general del sistema, pero no captura fallas en presión, distribución ni acceso efectivo en los hogares. Adicionalmente, aunque la CCC consultó a Empocaldas sobre los cortes del servicio reportados por usuarios, la información entregada se limitó a los indicadores técnicos de continuidad, lo que restringe la posibilidad de contrastar estos datos con la experiencia real.

En consecuencia, aunque los indicadores reflejan una continuidad alta, persisten deficiencias estructurales que afectan la calidad del servicio, especialmente en municipios como Marmato.

Deficiencias que indica la empresa:

Según EMPOCALDAS S.A. E.S.P., la prestación de los servicios de acueducto y alcantarillado presenta limitaciones estructurales que afectan la continuidad, cobertura y eficiencia. Persisten brechas de cobertura, especialmente en zonas rurales y algunos sectores urbanos sin acceso pleno, así como retos en el cumplimiento ambiental, en particular en la implementación de los Planes de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV) y el control de vertimientos.

La empresa reconoce problemas de infraestructura obsoleta y deteriorada, que generan fallas recurrentes, mayores costos y dificultades en la prestación del servicio. En municipios como Marmato, se reportan fugas, conexiones irregulares y fraudes, lo que afecta la estabilidad del sistema. A esto se suma la necesidad de reducir pérdidas técnicas y comerciales, mediante intervención de redes, modernización de medición y sectorización.

Empocaldas también advierte sobre la vulnerabilidad de la infraestructura ante eventos naturales, y ha planteado un Plan de Obras e Inversión (POIR 2022–2032) para modernización y expansión. Parte financiar parte de este plan de obras, indicó la adquisición de empréstitos por $7.000 millones en 2024 y $45.000 millones en 2025. No obstante, la misma empresa señala que las mejoras dependen de condiciones técnicas y financieras, por lo que su ejecución será gradual.

Calidad del agua:

Según los resultados del IRCA (Índice de Riesgo de Calidad del Agua) entregados por EMPOCALDAS, reportan valores de 0% en todos los municipios y sectores atendidos, lo que indicaría agua sin riesgo para el consumo humano.