La Corporación Cívica de Caldas (CCC) le puso la lupa al cumplimiento de los tiempos legales para la resolución de licencias ambientales por parte de la Corporación Autónoma Regional de Caldas (Corpocaldas) y encontró retrasos significativos, un aumento progresivo en los tiempos de respuesta y expedientes que acumulan más de cuatro años sin una decisión de fondo.
De acuerdo con el Decreto 1076 de 2015, el trámite de una licencia ambiental debe desarrollarse dentro de una ruta con términos definidos y la autoridad ambiental cuenta con un plazo máximo de hasta 120 días hábiles para adoptar una decisión de fondo (sin contar los tiempos de suspensión de términos mientras el usuario responde los requerimientos de la autoridad ambiental), dependiendo de las etapas y condiciones previstas en la normativa. Sin embargo, Corpocaldas reportó tiempos promedio de 116,2 días hábiles en 2022, 245,2 días en 2023 y 635 días en 2024.
Según un concepto entregado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible a la CCC, los términos establecidos para la atención y resolución de licencias, permisos y concesiones ambientales son de obligatorio cumplimiento. No constituyen simples referencias, metas indicativas ni orientaciones sujetas a la discrecionalidad de las autoridades ambientales.
Esto parece evidenciar un deterioro progresivo en los tiempos de respuesta de Corpocaldas: mientras en 2022 el promedio de 116,2 días se encontraba cerca del límite legal, en 2023 ya equivalía a más del doble del término máximo y, para 2024, alcanzó los 635 días, superando en 515 días hábiles el plazo de referencia y tardando, en promedio, más de cinco veces el término establecido para adoptar una decisión. En conjunto, entre 2022 y 2024 el tiempo promedio aumentó aproximadamente un 446 %.
Además, para 2025 Corpocaldas no reportó decisiones de fondo en los trámites consultados, debido a que estos aún se encontraban en evaluación. Según la información suministrada, el 75 % de las licencias ambientales en trámite ya superaba los términos legales establecidos. A esto se suma la existencia de “pasivos institucionales” reconocidos por la entidad, entre ellos expedientes que acumulan más de 1.490 días de trámite, equivalentes a más de cuatro años sin una decisión definitiva.
A partir de la información oficial entregada por Corpocaldas, la CCC comparó su desempeño con el de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (CARDER) y la Corporación Autónoma Regional de Nariño (Corponariño). Aunque existen diferencias en las competencias, cargas, capacidades institucionales, tipos de trámites y formas de reportar la información, los resultados evidencian una amplia brecha entre los tiempos registrados por Corpocaldas y los resultados alcanzados por otras autoridades ambientales.
La CCC advierte que las demoras identificadas requieren explicaciones claras, individualizadas y debidamente sustentadas, así como medidas urgentes para resolver los expedientes represados y evitar la acumulación de nuevos retrasos. La falta de personal, la complejidad técnica de los proyectos u otras dificultades institucionales pueden ser factores importantes, pero no deben convertirse en justificaciones generales o permanentes para el incumplimiento de los términos legales.
Estas cifras evidencian una situación que trasciende retrasos aislados y plantea alertas sobre la capacidad institucional de Corpocaldas para garantizar decisiones ambientales oportunas, seguridad jurídica y cumplimiento efectivo de los principios de celeridad, eficacia y eficiencia que deben orientar la función administrativa.
Por esta razón, la Corporación Cívica de Caldas pondrá los resultados del análisis en conocimiento de la Procuraduría General de la Nación, para que, dentro de sus competencias, evalúe las causas de las demoras, el cumplimiento de los términos legales, las medidas adoptadas por Corpocaldas para superar el represamiento y la posible existencia de responsabilidades derivadas de incumplimientos reiterados.
Otras autoridades ambientales muestran mejores resultados en la atención de sus trámites
El análisis comparativo muestra que, mientras otras autoridades ambientales mantuvieron tiempos inferiores a los términos legales, redujeron progresivamente sus tiempos de respuesta o alcanzaron niveles de oportunidad cercanos al 100 %, Corpocaldas presentó un aumento sostenido en la duración de sus trámites.
| Entidad | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|
| Corpocaldas | 116,2 días | 245,2 días | 635 días | Sin decisiones de fondo en los trámites reportados |
| CARDER | 90 días | 74 días | 76 días | 48 días |
| Corponariño | 56 días | 37,6 días | 56 días | 98 días |
| ANLA | 94,5 % de oportunidad | 94,5 % de oportunidad | 99 % de oportunidad | 99 % de oportunidad |
Aunque las entidades no presentaron la información bajo el mismo formato —la ANLA reportó el porcentaje de solicitudes atendidas dentro de los términos legales, mientras las corporaciones autónomas regionales informaron tiempos promedio en días—, los resultados permiten identificar diferencias importantes en la oportunidad de la gestión.
El contraste más directo se presenta con CARDER, autoridad ambiental del departamento vecino de Risaralda y par regional de Corpocaldas. Mientras CARDER redujo su tiempo promedio de respuesta de 90 días en 2022 a 48 días en 2025, Corpocaldas pasó de 116,2 días en 2022 a 635 días en 2024. Para ese último año, CARDER registró un promedio de 76 días, es decir, 559 días menos que Corpocaldas, y se mantuvo dentro del término máximo de 120 días hábiles. Sin embargo, es importante precisar que la CARDER solo tramitó una licencia en el periodo, la cual fue aprobada en los tiempos previstos por la ley.
Los resultados de Corponariño también muestran tiempos inferiores. Esta entidad reportó promedios de 56 días en 2022, 37,6 días en 2023, 56 días en 2024 y 98 días en 2025, todos por debajo de los 120 días. No obstante, esta comparación debe interpretarse como un referente adicional, debido a que la información suministrada por Corponariño corresponde específicamente a permisos de vertimientos, un trámite diferente y, por lo general, menos complejo que una licencia ambiental.
Por su parte, la ANLA mantuvo altos niveles de cumplimiento, pese a encargarse del licenciamiento de proyectos de alcance nacional y elevada complejidad técnica. La entidad reportó un indicador de oportunidad del 94,5 % en 2022 y 2023, el cual aumentó al 99 % en 2024 y 2025. En 2024, resolvió oportunamente 87 de 88 solicitudes, y en 2025, 73 de 74.
Si bien las diferencias en competencias, capacidad institucional, complejidad de los proyectos y forma de presentar los indicadores impiden asumir que todas las cifras son directamente equivalentes, los resultados muestran que otras autoridades ambientales han logrado mantener sus trámites dentro de los términos, reducir sus tiempos o alcanzar niveles de cumplimiento cercanos al 100 %.
Para la CCC, este contraste evidencia que las demoras prolongadas no son una condición generalizada ni inevitable. Mientras otras entidades muestran resultados estables o mejoras en la oportunidad de sus decisiones, los tiempos reportados por Corpocaldas presentan una tendencia contraria, lo que hace necesario identificar las causas de esta brecha y adoptar medidas que permitan acercar su desempeño a los resultados alcanzados por otras autoridades ambientales.
Corpocaldas atribuye las demoras a limitaciones de personal y a la complejidad técnica:
Corpocaldas atribuye parte de las demoras a la limitada capacidad de talento humano y a la complejidad técnica de los proyectos evaluados. Según la entidad, cuenta con 8 profesionales de planta para realizar actividades de evaluación y seguimiento de 154 expedientes.
Para reducir los tiempos de respuesta y atender los “pasivos institucionales” acumulados, Corpocaldas informó la vinculación de un equipo multidisciplinario de 20 profesionales en áreas técnicas, ambientales y sociales. Además, señaló que avanza en la estandarización de procedimientos, la implementación de protocolos, la realización de auditorías internas, el seguimiento permanente a los expedientes y la capacitación de sus equipos.
La entidad sostiene que estas medidas ya muestran resultados en los trámites iniciados durante 2025 y 2026, la mayoría de los cuales, según lo reportado, se encuentran dentro de los términos legales. La CCC considera importante hacer seguimiento a estas acciones para verificar que se traduzcan en una reducción efectiva y sostenible de los tiempos, así como en la atención de los expedientes que acumulan mayores retrasos.
Las demoras también pueden afectar la protección ambiental:
La oportunidad en las decisiones no es únicamente un asunto administrativo. Las autoridades ambientales cumplen un papel esencial en la protección de los ecosistemas, la prevención de daños y la definición de las condiciones bajo las cuales pueden desarrollarse proyectos con impactos sobre el territorio.
Cuando una licencia, permiso o autorización permanece durante años sin una decisión, puede generar efectos sobre la seguridad jurídica, la planeación territorial, el desarrollo económico y la protección efectiva del ambiente.
Una decisión oportuna no significa aprobar automáticamente un proyecto. Corpocaldas puede otorgar o negar una licencia, solicitar ajustes o establecer obligaciones, siempre con rigor técnico, independencia y dentro del marco legal. La eficiencia no debe medirse únicamente por la rapidez, pero la complejidad de las evaluaciones tampoco puede convertirse en una justificación general para demoras de cientos o miles de días.
La Corporación Cívica de Caldas reconoce la importancia de Corpocaldas como máxima autoridad ambiental del departamento y su papel en la protección de los ecosistemas, la regulación de los recursos naturales y la evaluación de proyectos con posibles impactos ambientales. Precisamente por la relevancia de estas funciones, es importante que la entidad cuente con las capacidades técnicas, administrativas y humanas necesarias para responder dentro de los términos legales.